Bilbao, sin agua potable 3 días por una contaminación fecal (EL CORREO)

Una filtración de fecales en la red procedente de Ordunte desata una alarma sanitaria sin precedentes que afecta al abastecimiento de 260.000 vizcaínos. Cientos de miles de vizcaínos afrontan desde ayer una alarma sanitaria sin precedentes, tras la aparición de un reguero de contaminación microbiológica en el principal sistema de suministro a sus poblaciones. El agua del grifo no es potable en la mayor parte de Bilbao, ni en Zalla, Güeñes y Gordexola. Hay que hervirla durante al menos diez minutos antes de beberla o si se usa para limpiar los alimentos. Como alternativa, se aconseja también comprarla embotellada. Las autoridades estiman que las restricciones podrían mantenerse hasta el viernes o el sábado, una vez que los exhaustivos análisis que realiza en toda la red el Consistorio y el Gobierno vasco confirmen la desapareción de los gérmenes. El laboratorio del Ayuntamiento de Bilbao dio ayer por la mañana la voz de alerta, tras detectar la presencia de la bacteria 'Escherichia coli' en el caudal que procede del pantano burgalés de Ordunte. Esta red abastece a unos 240.000 habitantes de la ciudad, la mayoría asentados en la margen izquierda de la ría, y a varias localidades de Las Encartaciones que suman casi 20.000 usuarios. Al parecer, el microorganismo, que vive en el intestino de los seres vivos, se habría colado en la red general a través de un vertido incontrolado de origen fecal, según los expertos. Como primera medida, el Ayuntamiento, responsable de la red de Ordunte, puso 'en cuarentena' el tramo comprendido entre la depuradora de Sollano, en Zalla, y el depósito de Elejabarri, en Bilbao. Para surtir de agua a las poblaciones y comenzar a renovar el caudal contaminado de las tuberías, abrió una conexión con los embalses alaveses del Zadorra, gestionado por el Consorcio. Después, los responsables municipales hicieron pública la alerta, que provocó una psicosis ciudadana generalizada. Las botellas de agua desaparecieron de los comercios en medio de grandes colas. Incluso, se recomienda a los escolares que lleven hoy a clase su propia botellita precintada. Eliminación de gérmenes El nuevo 'by-pass', aplicado a la altura del monte Cobetas, abastece desde ayer a la capital vizcaína. Sin embargo, la calidad del agua del grifo tardará un tiempo en recuperar sus garantías sanitarias. Los nuevos caudales deben fluir por la red para eliminar los gérmenes. Además, el foco contaminante aún podría seguir en activo. Los municipios afectados de Las Encartaciones lo tienen peor. Carecen de una alternativa de captación como el Zadorra, lo que les obligaría a aguardar a la eliminación de la bacteria o a bombear agua del Cadagua si el período de restricciones se prolonga. Los técnicos municipales, en colaboración con la consejería e Sanidad, han intensificado los muestreos e inspecciones en busca del origen del vertido, además de elevar los niveles de cloración. Incluso, revisaron el colector general para localizar posibles grietas. Las hipótesis que barajan son varias. Como la 'Escherichia coli' tiene un origen animal o humano, fijan su atención en posibles vertidos de explotaciones agrarias o en eventuales filtraciones subterráneas de pozos sépticos. Al parecer, otro riesgo se encontraría en Cobetas, a las puertas de Bilbao, una antigua explotación minera bajo la que discurre el colector. La preocupación de los responsables sanitarios estriba más en el volumen de población afectada, que en los propios efectos de la contaminación microbiológica. Los síntomas de un enfermo son similares a los de «una gastroenteritis leve». Sin embargo, varios afectados ligaron ayer sus diarreas y fiebres al consumo de agua del grifo antes de conocerse la alarma. José Mari Reviriego, Bilbao EL CORREO, 27 de marzo de 2003