¿Exagerado peligro de los fabricantes de antivirus?

Los fabricantes de programas antivirus podrían estar exagerando el peligro de los males informáticos para incrementar las ventas, según denuncias de críticos aireadas en distintas páginas web de tecnología. Como ocurre en el popular cuento de "Pedro y el lobo", tantas advertencias sobre virus que potencialmente pueden hacer explotar el ordenador -pero que, en realidad, resultan ser prácticamente inocuos- podrían contribuir a que los usuarios hagan caso omiso de las advertencias y descuiden la seguridad en sus ordenadores. El caso más reciente de "exageración vírica" ocurrió esta semana cuando McAfee, el fabricante de software con sede en el californiano Silicon Valley, hizo sonar las alarmas con un virus que, en teoría, se esparcía a través de uno de los usos más populares de internet, las fotografías digitales con extensión JPEG. McAfee señaló en un comunicado de prensa que circuló ampliamente por todo el país que, "potencialmente, ningún fichero del ordenador está a salvo". Sin embargo, nadie se infectó con este virus. Los críticos, que airean sus voces en populares páginas web de tecnología como Slashdot o VMyths denuncian a los fabricantes de anti-virus por lanzar estas alarmas infundadas, algo que -aseguran- indirectamente les sirve para vender sus "paquetes" de software como pan caliente. "Ya es hora de parar los pies a las compañías cuyos beneficios están directamente ligados a la creación del miedo en sus consumidores, y que han descubierto nuevas fuentes de terror para mejorar", señala Michael, usuario de Slashdot. Un virus con atención garantizada Rob Rosenberg, director de la página especializada en la "mitología" de los virus VMyths comparte esta opinión y cree que McAfee era consciente de que al referirse a la popular extensión "JPEG" tenía prácticamente garantizada la atención de los medios de comunicación. Tanto Rosenberg como el resto de editores de esta web también critican a los medios de comunicación por hacerse cómplices de las compañías de software y advertir sobre virus que resultan ser mucho menos terroríficos de como los pintan. Este fue el caso del temido "Michelangelo", en 1992, programado para activarse en el cumpleaños del artista italiano y destruir ficheros de millones de ordenadores, pero que posteriormente resultó ser prácticamente inocuo. Con el cambio de siglo se produjo un fenómeno similar, ya que se advirtió de una pléyade de virus y otras catástrofes informáticas que nunca llegaron a materializarse. Aunque las advertencias en sí no son negativas, puesto que nadie sabe lo que podría haber ocurrido sin su existencia, algunos temen que estas amenazas estén comenzando a tener el efecto opuesto. Esta actitud podría explicar porqué el virus Klez continuó haciendo de las suyas en ordenadores personales de todo el mundo varias semanas después de que fuese detectado: los programas anti-virus sí pueden detenerlo, pero sólo para los usuarios que tengan suscripciones actualizadas. Según MessageLabs, Klez superó a SirCam como el "gusano" más dañino, y desde finales de abril ésta compañía ha detectado 800.000 copias del virus. El "éxito" de Klez se debe a su capacidad para adoptar varios disfraces con los que se esparce impunemente, ya que es capaz de utilizar una gran variedad de direcciones de correo y de títulos, entre otros los siguientes: "Vamos a hacernos amigos", "Vamos a reunirnos", "Algunas preguntas". Como en el cuento, es posible que cuando llegue el gran y temido virus que anuncian los apocalípticos, lo haga disfrazado de corderito y se coma a las desprevenidas ovejas.